NINTENDO NES

La NES (Nintendo Entertainment System o también llamada Nintendo, simplemente) es una consola de 8-bits que fue lanzada por Nintendo en 1985 en USA, 1986 en la mayoría de Europa (no en España) y 1987 en Australia y resto de Europa (ahora sí). En España la distribuyó Spaco, puesto que por aquel entonces no existía Nintendo España. Vendió más de 62 millones de consolas y 500 millones de juegos en todo el mundo, que la convirtieron, durante mucho tiempo, en la consola más popular de la historia.

Nintendo ya estaba viviendo un éxito sin precedentes con su Famicom en Japón con su lanzamiento en 1983 y, después de dos años, consideró que era el momento de mover ese éxito a otro territorio. Después de un intento fallido de asociarse con Atari para su distribución en EEUU, la compañía decidió hacerlo por su cuenta. Eso sí, a la consola se le dio otro formato más “occidental”. Así nació la NES.

Pero en Estados Unidos, después del crash del 83, muchos minoristas y fabricantes electrónicos dieron por muerto el mercado de los videojuegos. Nintendo vio en eso una oportunidad. Tuvo problemas para encontrar vendedores dispuestos a listar una consola, pero Nintendo fue más lista; hicieron la promoción del sistema como juguete y no como consola. Esto fue además amplificado por el hecho de incluir un robot (prácticamente inútil) en su lanzamiento en América, el robot ROB. Tenía tan poca utilidad que desapareció pronto y ni llegó a Europa. Eso, unido al killer-game que acompañó en el lanzamiento, Super Mario Bros, la NES despegó y dominaría del mercado de las consolas durante el resto de los 80 y parte de los 90. De hecho, a finales de los 80, los términos “video-juego” y “Nintendo” eran prácticamente sinónimos. La NES siguió con buenas ventas incluso entrados los 16-bit.

Uno de los elementos más destacables del modelo de negocio introducido por Nintendo con la NES son las licencias a terceros. Nintendo inició un programa estricto de concesión de licencias para asegurar que el crash ocurrido en el 83 – en gran parte por multitud de juegos de dudable calidad – no pasaría con la NES. Juegos sin licencia no serían tolerados. Así, todos los juegos deberían ser aprobados por Nintendo, y los desarrolladores independientes sólo podrían crear un cupo de juegos al año para la NES, además manteniendo exclusividad para la NES por dos años sobre esos juegos.

La estrategia funcionó. Los esfuerzos de calidad y el gran soporte que se encontraron de los desarrolladores independientes devolvieron la vida a la industria de los videojuegos. Si Nintendo no hubiese hecho ese esfuerzo, la industria en global habría, posiblemente, acabado de forma muy distinta.

En 2009, fue considerada la mejor consola de todos los tiempos según la revista especializada del sector IGN (http://uk.ign.com/top-25-consoles/1.html), posición que por importancia, repercusión y calidad también creo que merece.