Quinta generación (32 bits y 64 bits) (1993–2002)
En la quinta generación hubo una gran variedad de
fabricantes que presentaron diversos equipos con características semejantes a
la de un ordenador personal. Las compañías desarrolladoras de juegos comenzaron
a presentar títulos en un entorno 3D, aprovechando la capacidad de hardware de
los equipos. Esta generación es conocida como la "era de los 32 bits"
aunque ocasionalmente algunas personas se refieren a esta generación como la
"era de los 64 bits" puesto que Nintendo lanzaría dos años más tarde
un sistema que rompería ese apodo, se trata de la consola Nintendo 64; raramente
se le llama también la "era 3D".
Se trata de una generación que supuso el paso de los 2D a
los entornos tridimensionales 3D y comenzó en el año 1994 cuando Sega lanzó su
Sega Saturn y Sony su PlayStation, la cual supuso el debut de esta compañía en
el mundo de los videojuegos.
Básicamente el mercado estaba dominado por tres consolas,
Sega Saturn (1994), PlayStation (1994) y Nintendo 64 (1996). La demografía en
las ventas de consolas varió considerablemente, pero estas consolas definieron
la guerra de consolas de esta era. La 3DO Interactive Multiplayer y la Atari
Jaguar fueron también parte de esta era, pero su marketing fue pobre y fallaron
a la hora de crear impacto. Esta era también vio dos versiones actualizadas de
la Game Boy de Nintendo: la Game Boy Color y la Game Boy Light (sólo en Japón).
Sexta generación (128 bits) (1998–2005)
En esta generación, se produjeron equipos con similitudes
a la arquitectura de un computador personal, no obstante, las consolas de
sobremesa prescindieron de los cartuchos y utilizan medios almacenamiento de
gran capacidad como el DVD, GD-ROM, GOD. Lo cual hizo que los juegos fuesen más
largos y visualmente atractivos. Además, esta generación también experimenta el
videojuego en línea en las consolas y la aplicación de sistemas almacenamiento
internos en los equipos como memoria flash y disco duros que son utilizados
para guardar datos del videojuego.
La Dreamcast fue la primera consola de esta generación, y
la última consola de videojuegos de Sega, también fue la primera en cesar su
producción en esta generación. Sega implementó un tipo especial de soporte
óptico llamado GD-ROM. Estos discos fueron creados con el fin de evitar la
piratería de software, relativamente fácil en las consolas de la generación
anterior, ya que coincidió con la salida al mercado de las primeras grabadoras
de CD-ROM, sin embargo, este formato fue instantáneamente violado. En 2001, se
suspende la producción de este sistema, Sega se enfoca únicamente al desarrollo
de software.3 Sin embargo, la compañía continuó dando a soporte a las consolas
que fueron vendidas y al formato GD-ROM, hasta el 2007. El equipo fue el
primero en disponer de un módem de 33.6 Kb, con el cual se podía acceder a
Internet y jugar algunos títulos en línea como Phantasy Star Online
La PlayStation 2 de Sony continuó el mismo éxito de la
PlayStation, y fue la primera videoconsola casera en incluir un reproductor de
DVD, lo cual fue útil para reproducir películas en el sistema. Al igual que su
predecesor, también dispuso de un modelo pequeño que fue lanzado en el 2004. El
20 de septiembre, Sony ha logrado vender 120 millones de consolas, lo cual, lo
convierte como el sistema más vendido en esta generación.
La Nintendo GameCube fue la cuarta videoconsola de
sobremesa de Nintendo, y el primer sistema de la compañía que prescinde de los
cartuchos. Este sistema utiliza un formato de disco similar al DVD, denominado
"GOD" (Gamecube Optical Disc), cuyo tamaño es de 8 cm. Este sistema
fue un intento de recuperar el mercado perdido por la Nintendo 64 ante la PlayStation.
La Xbox fue la última consola que salió en esta
generación y la primera de Microsoft. Se apoyó como lo hizo Sega Dreamcast en
el juego online e innovó al proporcionar a la consola un disco duro integrado;
utiliza el formato DVD y da la posibilidad de guardar música desde un CD de
audio a la consola utilizándolo juegos como GTA San Andreas. Tuvo una buena
aceptación, aunque una corta vida.
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